罗杰斯是Local Motors汽车公司的CEO，近年来，他不遗余力地带领研发团队在3D领域耕耘，今年7月，他们终于成功研发出了全球第一辆名叫Strati的3D打印双人电动车。

“这款电动车由40个零部件组成，用的打印材料是增强型塑料碳纤维，坚固且相对便宜。整车最高速度为80公里/时，搭载6.1千瓦时电池，能跑大约100公里。”罗杰斯兴奋地介绍说，“我们只用了44个小时就打造出了Strati这台电动车！”在这44个小时里，总共完成了四个动作：首先是把数字文件放进打印机打印出汽车的大致形状；其次是用修边机铣削切割出你想要的确切的模型；接着再装上发动机、轮子等非3D打印的零部件；最后就可以把车开走了。虽然罗杰斯为他们用44个小时就打印出Strati这台电动车感到很骄傲，但实际上，Strati身上的电池、电机、轮胎、座椅、玻璃……依旧由传统制造方法获得，这些也是目前3D打印技术在汽车领域应用的“致命伤”。一方面，金属、树脂、塑料等是如今3D打印材料的主流，材料受限直接影响的是3D打印的领域和规模。像汽车的发动机、变速器等很多零部件都对强度有着极高的要求，3D打印不怕这些零部件造型奇特，只怕不能很好地保障耐用度。另一方面，3D打印是一种“增材制造技术”，打印出的成品以层叠方式拼接在一起，美不美观另说，大部分成品垂直方向的受拉和耐压强度会相对弱些。这也是为什么许多车企只将3D打印用在原型制造上的原因，成品精度和质量提升不了，就只能一直做原型，无法变为量产产品。这些技术劣势折射出一个现状，即在汽车身上——在未来一段时期，3D打印技术还不能完全代替大规模、大批量的传统加工制造业。不过市场研究公司Allied Market Research近日发布的一份汽车行业3D打印市场报告预测，到2022年，全球汽车行业3D打印市场将达到23.91亿美元。换句话说，在未来五年内，越来越多的车企会采用或加强3D打印技术的应用。传统流程设计这样一辆汽车模型，要经过制图纸、拟3D模型、加工油泥模型的过程。在第三步，设计师要像粉刷匠一样，先把由滑石粉、凡士林、工业用蜡混合而成的油泥涂到汽车骨架上，再变身雕塑家，刮除冗余，塑造出汽车最终的外形。而3D打印技术没有第三步，设计师直接把拟好的3D模型数据输入3D打印机，就能较为快速地打印出汽车模型。总体而言，这种以数字模型文件为基础，先用计算机设计好三维数据，再将数据导入3D打印设备，最后设备用粉末状金属或塑料等可黏合材料把汽车用3D打印出来的操作，代表着未来的潮流。